Пенсионный фонд обещает доход участникам, которые, возможно, будут получать его и через полвека. От эндаумент-фонда ожидают, что он будет поддерживать своё учреждение бессрочно. Чтобы выполнять такие обязательства, институциональные фонды держат диверсифицированные портфели котируемых и частных активов и опираются на допущения об инвестиционной доходности, инфляции, процентных ставках, продолжительности жизни и взносах, которые должны оставаться верными на очень длинных горизонтах.
Эти допущения подвержены рискам, которые разворачиваются медленно, а затем внезапно. Изменение климата влияет на стоимость реальных активов и компаний, которыми владеют фонды; демографические изменения меняют баланс между плательщиками взносов и получателями выплат; технологии перестраивают отрасли и рынки труда; а пандемии меняют смертность так, что это трудно смоделировать. Поскольку многие крупные фонды владеют схожими активами и используют схожие модели, потрясение, затрагивающее один фонд, как правило, затрагивает сразу многие.
Stress also transmits through liquidity. Funds that hedge liabilities with derivatives may face collateral calls when interest rates move sharply, and sales by many funds at once can deepen the very market move that caused them. Private assets, valued infrequently, can make portfolios look steadier than they are. The consequences reach beyond finance, to members’ retirement incomes, sponsors’ budgets and public finances.