Muitos Estados detêm ativos financeiros e comerciais substanciais: fundos soberanos constituídos com receitas de recursos ou superávits comerciais, fundos de reserva e de reserva previdenciária, e carteiras de empresas estatais em energia, transporte, telecomunicações e bancos. Esses ativos servem a propósitos diferentes, de suavizar orçamentos ao longo dos ciclos de commodities a poupar a riqueza dos recursos para as gerações futuras e financiar o desenvolvimento nacional.
Seu stewardship enfrenta riscos distintivos. Horizontes longos expõem as carteiras a forças de movimento lento como a mudança climática, as mudanças demográficas e a disrupção tecnológica, que os modelos de mercado convencionais tratam mal. Participações concentradas em empresas estatais domésticas podem atar a riqueza nacional à mesma economia, e aos mesmos preços de commodities, contra os quais ela deveria proteger. A pressão política pode borrar a linha entre investimento e gasto fiscal. A tensão geopolítica molda cada vez mais onde os investidores soberanos podem investir e como seus investimentos são recebidos.
As falhas se propagam em cascata entre o balanço soberano e a economia em geral. Um fundo sacado para cobrir um déficit orçamentário reduz os colchões para o próximo choque; uma empresa estatal em dificuldades pode se tornar um passivo para as finanças públicas; e grandes movimentos nas carteiras soberanas podem mover os mercados. Um entendimento compartilhado desses canais serve aos investidores soberanos, aos mercados em que investem e aos cidadãos cuja riqueza detêm.