Banyak negara memiliki aset keuangan dan komersial yang besar: dana kekayaan negara yang dibangun dari pendapatan sumber daya atau surplus perdagangan, dana cadangan dan dana cadangan pensiun, serta portofolio badan usaha milik negara di bidang energi, transportasi, telekomunikasi, dan perbankan. Aset-aset ini melayani tujuan yang berbeda, mulai dari meratakan anggaran sepanjang siklus komoditas hingga menabung kekayaan sumber daya untuk generasi mendatang dan membiayai pembangunan nasional.
Pengelolaan aset tersebut menghadapi risiko yang khas. Cakrawala panjang membuat portofolio terpapar kekuatan yang bergerak lambat seperti perubahan iklim, pergeseran demografi, dan disrupsi teknologi yang kurang dapat ditangani oleh model pasar konvensional. Kepemilikan terkonsentrasi di badan usaha milik negara domestik dapat mengikat kekayaan nasional pada perekonomian dan harga komoditas yang sama yang justru hendak dilindunginya. Tekanan politik dapat mengaburkan batas antara investasi dan belanja fiskal. Ketegangan geopolitik semakin menentukan di mana investor negara dapat berinvestasi dan bagaimana investasi mereka diterima.
Kegagalan merambat berantai antara neraca negara dan perekonomian yang lebih luas. Dana yang ditarik untuk menutup kekurangan anggaran mengurangi penyangga bagi guncangan berikutnya; badan usaha milik negara yang bermasalah dapat menjadi liabilitas bagi keuangan publik; dan pergeseran besar portofolio negara dapat menggerakkan pasar. Pemahaman bersama tentang saluran-saluran ini melayani investor negara, pasar tempat mereka berinvestasi, dan warga yang kekayaannya mereka pegang.