Asset managers and asset owners, such as pension funds, insurers, endowments and sovereign funds, hold a large share of the world’s savings on behalf of beneficiaries whose horizons run for decades. Modern portfolio theory teaches that diversification reduces risk, and for many risks it does. But some risks are systemic: they affect most assets at once and cannot be diversified away. Financial economists call this market or systematic risk.
Plusieurs forces rendent l'exposition systémique plus pressante. L'investissement indiciel et les indices de référence communs conduisent de nombreux portefeuilles à détenir des actifs similaires. Les risques climatiques physiques menacent les actifs réels et les entreprises qui en dépendent dans toutes les régions. Les transitions énergétique, technologique et démographique modifient les modèles économiques qui restent viables. Et la liquidité peut disparaître sur tous les marchés au même moment, lorsque de nombreux investisseurs tentent de vendre ensemble.
When such exposures materialise, effects cascade. Falling asset values affect pension funding and household wealth; forced selling by some investors depresses prices for others; and stress in funds can spill into banks and markets. Asset management is therefore part of the financial system’s stability, not only a set of individual investment choices.